超聲波流量計是一種新型流量計，它分為能動型和被動型兩大類。能動型根據(jù)工作原理不同又可分為速度差法（超聲波在順流與逆流中傳播速度之差與介質(zhì)流速有關)、射束位移法(在流體中傳播的超聲波束會因流體的流動而產(chǎn)生偏移，此方法宜測高速流體的流量，準確度較低)和多普勒效應法（對液體中心的懸浮物連續(xù)發(fā)射超聲波，測量與流束有關的反射波的頻率移動)，超聲波在順流與逆流中傳播速度之差與介質(zhì)流速有關，測得介質(zhì)流速即可得出流量。超聲波在順、逆流中傳播情況如圖1 所示。
測定傳播速度差的方法很多，主要有時間差、相位差和頻率差等方法。超聲波在管壁間的傳播軌跡如圖2 所示。
1.流量公式（時間差法）設靜止流體中的聲速為c , 流體流速為v ，
流體靜止時超聲軌跡與管道軸線之間的夾角為θ , 管道直徑為d，則:存在的問題：
① 聲速c 受介質(zhì)溫度、密度等變化的影響，且聲速的溫度系數(shù)并非常數(shù)，當聲速變化時，由此產(chǎn)生的流量測量的相對誤差將等于聲速相對誤差的兩倍;② 時間差Ao的數(shù)量級很小。例如GD=300mm，v=1.33m/s，c=1500m/s，0 = 2 0 。時，A t= 1 x 10-6s。如果要保證1 5 的準確度，則要求測量時間差A t 達到0.01s s的準確度，所以對電子線路的要求很高，并且限制了測量流速的下限。時間差法超聲波流量計原理如圖3 所示。